同じURLなのに、なぜQRコードの模様が違うのか

今回、QRコードについて詳しく調べ始めたきっかけは、ガラスに刻印したQRコードが、紙に印刷したものより読み取りにくかったことです。

弊社では以前から、InDesignに備わっているQRコード生成機能を使ってきました。データ結合と組み合わせれば、一つずつ内容の異なるQRコードを配置できるため、可変印刷にも便利です。

ただ、同じ内容を別の方法でQRコードにしたとき、InDesignで作ったものと模様が異なることを、以前から不思議に感じていました。

先日、ある飲食店のメニューに掲載するWebサイトのQRコードが、プリントアウトされた用紙で入稿されました。そこで同じURLをInDesignでQRコードにしてみると、やはり模様が違います。しかし、スマートフォンで読み取ると、どちらも同じWebサイトが表示されました。

調べてみると、QRコードは同じ内容でも、誤り訂正レベル、コードの大きさや構成、模様を整える処理などによって、見た目が異なる場合があることが分かりました。

中央に絵やロゴが入ったQRコード

最近では、QRコードの中央に会社のロゴやイラストが入っているものを、よく見かけます。

「中央に絵を入れてQRコードの一部を隠しても、誤り訂正機能があるため読み取れる」と聞いたことがありました。特に、約30％の復元能力を持つ誤り訂正レベルHが利用されることがあります。

ただし、どの部分を30％隠しても必ず読み取れる、という意味ではありません。絵やロゴの大きさ、配置、QRコードに入れる情報量などによっては、読み取れなくなることもあります。

そもそも皆さんは、QRコードに「誤り訂正モード」があることをご存じだったでしょうか。

知識として、誤り訂正機能のあることは知ってはいたのですが、そのレベルまであるなんて。

私自身、QRコードは作成ソフトにURLを入力すれば、自動的にできあがるものだと思っていました。普段は読み取れれば問題ないため、その内部の仕組みまで意識することはありませんでした。

しかし、透明なガラスへの刻印では、反射や背景の透過によって一部のセルが見えにくくなります。紙では気にならなかったQRコードの作り方が、読み取りやすさに影響する可能性があります。

この素朴な疑問が、誤り訂正レベルHを使ったガラス刻印の実験につながりました。普段何気なく使っているQRコードにも、加工する素材に合わせたデータ作りが必要なのだと、改めて知る機会になりました。